Κανένας γονιός δεν θα ξεχάσει ποτέ την πρώτη φορά που αγκάλιασε το μωρό του και μια νέα έρευνα υποδηλώνει ότι οι πρώτες αγκαλιές που λαμβάνει το μωρό ενισχύουν τις εγκεφαλικές αντιδράσεις και μπορούν να βοηθήσουν στην αντιστάθμιση άλλων τραυμάτων που μπορεί να εμφανίσουν τα νεογνά.
Μια έρευνα σε 125 νεογνά που γεννήθηκαν στην αναμενόμενη ώρα αλλά και πρόωρα στο Νοσοκομείο Παίδων Nationwide στο Κολόμπους του Οχάιο, διαπίστωσε ότι οι έγκαιρες, ήπιες εκδηλώσεις αγάπης από τους γονείς και τους φροντιστές έχουν διαρκή αποτελέσματα για το πώς ο εγκέφαλος του μωρού αντιδρούν στο απαλό άγγιγμα. Αυτό σημαίνει ότι η έγκαιρη έκθεση σε αγκαλιές θα μπορούσε να βοηθήσει τα πρόωρα μωρά να βιώσουν την αγάπη ως ευχάριστη και όχι συντριπτική ενώ ταυτόχρονα θα τονώσουν τις θετικές αντιδράσεις του εγκεφάλου.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ένα μαλακό δίχτυ EEG που απλώνεται πάνω από τα κεφάλια των μωρών για να μετράει τις αντιδράσεις του εγκεφάλου. Τα μικρά ερχόντουσαν σε επαφή με μια ροή αέρα σαν χάδι λίγο πριν φύγουν από το νοσοκομείο για να πάνε σπίτι. Τα μωρά που είχαν γεννηθεί στην ώρα τους είχαν ισχυρότερη ανταπόκριση στον εγκέφαλο από τους πρόωρους συνομηλίκους τους και, από τα πρόωρα μωρά, ενώ εκείνοι που είχαν υποβληθεί σε επώδυνες ιατρικές διαδικασίες αμέσως μετά τη γέννηση είχαν τις ασθενέστερες εγκεφαλικές αντιδράσεις.
Τους ερευνητές εξέπληξε το γεγονός ότι η αντίληψη της επαφής μπορεί να επηρεαστεί από τις πρώτες ιατρικές διαδικασίες (καθώς συχνά λαμβάνουν φάρμακα για τον πόνο). Αλλά τα καλά νέα είναι ότι οι αγκαλιές μπορούν να συμβάλουν στην εξουδετέρωση των αρνητικών εμπειριών.
Η έρευνα διαπίστωσε ότι όσο πιο υποστηρικτική επαφή βιώνει ένα πρόωρο μωρό από τους γονείς ή το προσωπικό του νοσοκομείου, τόσο ισχυρότερη είναι η ανταπόκριση του εγκεφάλου του.
Σύμφωνα με έναν από τους συγγραφείς, Dr. Nathalie Maitre, η έρευνα δείχνει ότι η επαφή του δέρματος-στο-δέρμα είναι απολύτως απαραίτητη για τα μωρά που ξοδεύουν μεγάλο χρονικό διάστημα σε μονάδες εντατικής θεραπείας νεογνών(NICU). Όταν ένα μωρό κολλήσει στο NICU, η μαμά και ο μπαμπάς δεν είναι πάντοτε διαθέσιμοι για αγκαλιά.
"Όταν οι γονείς δεν μπορούν να το κάνουν αυτό, τα νοσοκομεία μπορεί να θέλουν να προσλάβουν επαγγελματίες και φυσιοθεραπευτές για να προσφέρουν μια προσεκτικά σχεδιασμένη εμπειρία αφής, που μερικές φορές λείπει από ένα νοσοκομειακό περιβάλλον", λέει ο Maitre στην Science Daily.
Για τους γονείς που είναι σε θέση να είναι παρόντες στο NICU, παρέχοντας τα επιπλέον ήπια χάδια τους μπορεί να είναι ένας τρόπος για να πάρουν πίσω λίγο τον έλεγχο σε μια κατάσταση που συχνά κάνει τις μαμάδες και τους μπαμπάδες να αισθάνονται ανήμποροι.
Γνωρίζοντας ότι μια απαλή αγκαλιά μπορεί να βοηθήσει να εξουδετερώσουν το τσίμπημα μιας βελόνας είναι ένας ακόμα λόγος για τους γονείς να αγκαλιάζουν το μωρό τους όσο το δυνατόν περισσότερο - όχι ότι κάποιος χρειάζεται λόγο.
Εμείς οι γονείς συχνά αισθανόμαστε ότι οι καρδιές μας μεγαλώνουν κάθε φορά που αγκαλιάζουμε τα μικρά μας, αλλά η αλήθεια είναι ότι ο εγκέφαλός τους αναπτύσσεται ακόμα πιο γρήγορα από τους δεσμούς μας.